ホームスタートは、イギリスのレスターで1973年に始まりました。当時、マーガレット・ハリソンさんは、３人の子どもを育てながら、支援センターのボランティアをしていました。来所する多くの親が、同じ親として話しやすい彼女のもとにやって来るようになり、家でもっとゆっくり話をしたいと誘われ、各家庭を訪問するようになりました。専門的な資格も権威も持たない彼女は、友人のように一緒に過ごし、家事や育児に手を貸し、時には笑い話をすることもありました。多くの親が、自分自身の状況をわかってくれる人を求めていたのです。一年ほど経ち、他の人でも訪問できるようにと、「当事者性」と「素人性」を活かした訪問子育て支援ボランティア「ホームスタート」が始まりました。